ミズーリ州の金属労働者は、主な仕事として芸術や大きな金属彫刻に目を向けています。

銅とステンレス鋼の彫刻は、体長18フィートの白頭ワシがガラガラヘビを掴んでいる姿を描いている。

ミズーリ州オーガスタでは、ベン・ボイハーとブライアン・ワトソンは、誰もが誰もを知っていると言う。 オーガスタのワイン産地の中心部、ケイティ・トレイル沿いの場所で知られるこの小さな町の住民数はおそらく 300 人ほどであることを考えると、これは驚くべきことではありません。

そのため、大きな金属製のマガモが店の外に現れたとき、人々は気づきました。

「いつもバスが通り過ぎ、人々が車で通り過ぎ、立ち止まったり、降りたり、店に入ってきて、私たちにこのことについて話したりしていました」とワトソンさんは語った。 「（大きな）マガモを車で通り過ぎて、一緒に写真を撮らない人は多くありません。」

この動物は、さまざまな金属加工の背景を持つボイハーとワトソンの発案によるものです。 23.5フィートの翼を広げると、二人はそれがアメリカ最大のマガモの建造物であると主張しています。

2021 年、二人の長年の友人はフルタイムで金属彫刻業に事業を移しました。 このような変化を起こすのは恐ろしい提案であると2人は認めたが、後悔はしていないし、彼らのショップであるオーガスタ・ミズーリ・メタル・アーツには、それを実現するための野心的なプロジェクトがいくつかある。

「彫刻だけで生計を立てていくのは大変なことですが、私たちはなんとかやり遂げていて、今はとても前向きに感じています」とワトソンさんは語った。 「成功が続くことを願っています。」

移行前、ボイハーとワトソンは主に金属屋根の水切りと装飾作業に携わっていました。 ワトソン氏は 10 年前にオーガスタに移住しました。彼の経歴には、米海軍の潜水艦乗組員としての勤務、アイダホ州での高温プラズマ研究、ニューヨークでの住宅建設などが含まれます。 ワトソンは建設現場で働いていたボイハーと再会した。 ボイハーはワトソンの妻のいとこでもある。 ボイハー氏とワトソン氏はどちらも建設業と大工仕事の経歴を持っています。

しかし、二人は金属彫刻に興味を示しました。 たとえば、ワトソンは仕事から未使用の銅片を取り出し、それらを折り曲げて成形し始めるとボイハー氏は述べた。

建築と銅の背景を持つ 2 人は、少しずつフルタイムの金属彫刻への移行を進めました。

「私たちは、以前に仕事をしたことのある人たち、請負業者、顧客と一緒に水をテストしました。 彼らから圧倒的な反響を得たので、建築関連の作業の一部をスローダウンし始めました」とボイハー氏は語った。

（左から）オーガスタ ミズーリ メタル アーツのアーティスト、ベン ボイハーとブライアン ワトソンは、2021 年からフルタイムでメタル アートに移行しました。彼らの大型彫刻の中には、高さ 12 フィートのサスカッチがあります。 画像: ミズーリ州オーガスタ メタル アーツ

この移行により、2 人は銅への興味と仕事を続けることができました。

「多用途で、動きます」とボイハー氏は銅について語った。 「熱を加えると伸びて動き、色も変わります。 [銅]は風雨に強いです。 壊れません。 それはただ自然に美しいです。 自然に緑青を持たせることができ、それはとても喜ばしいことです。」

ワトソンとボイハーは銅やステンレス鋼を扱うのが大好きです。

「銅とステンレスはよく合います。 銅を他の金属と一緒にすると、銅は破壊されるだけです。 私たちは防水工事をしたり、人々の家の工事をしたりしてそのことを学びました」とワトソン氏は語った。

「私たちが銅で彫刻を作るときはいつも、銅は完全に非鉄であるため、屋外の外装材としては最も素晴らしいものです。」と彼は付け加えました。

オーガスタ ミズーリ メタル アーツ ショップは小さいですが、大規模なプロジェクトに取り組むために必要なツールや設備が揃っています。 これには、成形、曲げ、打ち抜き、切断、穴開け用に作成したカスタム ハンドツールが含まれます。

オーガスタ ミズーリ メタル アーツでは、大きな金属彫刻に加えて、銅製の風見鶏、再利用された銅製の壁パネル、カスタムの看板やレタリング、家具、レンジフードなども製作できます。

その数年前、ワトソンは地元の金属を再利用して作られた高さ12フィートのマーティン・ギターの彫刻「ヘリテージ」に3年を費やした。 このギターは、ミズーリ州カークウッドで開催されたルート 66 カーズ アンド ギター フェスティバルでファンの人気が高かったため、地元の男性がこの彫刻を購入し、市に寄贈しました。 現在はカークウッド パフォーミング アーツ センターで展示されています。