ファスター・ホース・フェスティバルでファンが次々と亡くなり、家族は答えを求めている

ジョナサン・バーンスタイン

レイ・ジョンソンがようやく目覚めたとき、なぜ自分が ICU にいるのか分かりませんでした。現在22歳のジョンソンさんは、「買ったばかりの車を衝突させなかったと言ってくれ」と父親に言ったのを覚えている。しかし翌日、ジョンソン君の両親は息子を友人のカーティス・スティットに集め、何が起こったのかを少年たちに話した。前週末、ジョンソンとスティットは、ミシガン州ブルックリンで開催されるカントリー・ミュージック・フェスティバル「ファスター・ホースズ」で、親しい友人たちのグループとともにトレーラーの中でキャンプをしていた。今、彼らの友人のうち3人が亡くなった。

2021年は大学生の子供にとって混乱の時期だった。ジェリーさんとミーカ・ソバさんは、息子のコールが今年7月にファスター・ホースへのチケットを自分で購入したことを知り、1年間のロックダウンを経て家から出てきたことに安堵した。彼と彼の友人たちは、近くのジフィーベーキングミックス工場のコールで夏を過ごしました。いとこのドーソン・ブラウンは造園家として。そしてリッチー・メイズは、オンラインのデイトレーダーとして手を出しています。ジョンソンは造園の仕事もしていましたが、カントリーミュージックにはあまり興味がありませんでした（リル・ウージー・ヴァートの方が好きでした）。それでも彼はついてきてくれました。

7月16日の金曜日、5人の少年たちはフェスティバルの会場であるミシガン・インターナショナル・スピードウェイ（MIS）に集まることができて嬉しかった。その日はとても良い天気で、暖かかったが暑すぎはしなかった。彼らは、ジョンソンさえ感銘を受けたジョン・パーディのようなアーティストを見に行きました。フェスティバルの多くのパーティーに比べれば、友人たちのパーティーはかなり大人しかった。彼らは、妊娠中のフェスティバル関係者に水分補給を確保するためにわざわざ連絡を取るタイプの 20 歳でした。彼らはヘッドライナーのルーク・コムズを見てその日を終えたが、そこで群衆の中で何人かの母親に遭遇した。メイズさんは母親の手を握ってコムズを見守っていたが、母親のエイミー・サタースウェイトさんはこの思い出は決して忘れられないと涙ながらに語った。

ジョンソンさんはその後何が起こったのか全く覚えていない。両親は病院で彼に、5人の少年がトレーラーハウスに戻って寝た後、そのうちの3人（メイズ君、ソバ君、ブラウン君）が起きなかったと説明した。

その土曜日、別の友人がトレーラーに乗り込んだとき、少年たちの口には泡がついていた。彼らはトレーラーの外に間違った方向に設置した発電機からの一酸化炭素中毒だった。排気ガスが彼らが寝ていた場所に逆流し、ブラウン、ソバ、メイズは無臭のガスを大量に吸い込んだため、その場で死亡が確認された。

これを聞いたジョンソン氏は「こんな事が起こるわけがない、絶対にあり得ない」と反応した。「ショックでした」と彼はローリングストーン誌に語った。「何を感じ、何を考えるべきか分かりませんでした。悲痛な思いでした。」

警察が現場に到着するまでに、2021年のファスター・ホースの2日目はすでに悲劇的なスタートを切っていた。その朝早く、ミシガン州の報道機関MLiveによると、6歳の娘と一緒にバービー人形で遊ぶのを楽しんでいた30歳のシングルマザー、メリッサ・ヘブンスさんが、夜のパーティーの後死亡が確認されたと地元報道が発表した。その後、検死官は「肥満の合併症」による事故死を宣言した。

24時間以内に4人が死亡。

数カ月後にヒューストンで開催された2021年アストロワールド・フェスティバルで群衆の波で10人のファンが死亡したとき、そのことがニュースを独占し、2021年の残りのフェスティバルだけでなく、差し迫った将来もキャンセルされた。ファスター・ホースでは音楽が鳴り続け、男性3名と女性1名が命を落としたわずか数時間後の土曜日に音楽が再開された。

Faster Horses で知られるように、今のところ死さえも「夏のパーティー」を止めていない。 2013 年の創設以来、ミシガン州最大のキャンプ場を兼ねる NASCAR トラックで開催されるこのカントリーフェスティバルは、大学生くらいの観客と早朝まで続く騒々しい内野パーティーで評判を得ています。国内最大のコンサート・プロモーターであるライブ・ネイションが運営するファスター・ホースズは、部分的には、刺激的なサウンドトラックに設定された酔っぱらいの快楽主義である。ファンはキャンプ場のコミュニティにあるポップアップ・バーで「ティッティ・シティ」や「キャメル」などの名前のショットをする。トゥバー」; 群衆は女性が胸を張るのを応援します。そして性犯罪も蔓延しています。