炭素除去のための海藻養殖への期待と誇大宣伝

なぜ人々は大気を浄化するために海の海藻を使いたがるのか、そしてそれを実現するには何が必要なのか。

この記事は、MIT Technology Review の週刊気候ニュースレター The Spark からのものです。 毎週水曜日に受信箱で受け取るには、ここからサインアップしてください。

理論的には、バスルームのパイプから水漏れが発生したとします。 悪い状況ですよね？ 良いニュースは、やるべきことはほぼ 2 つだけだということです。水を止めることと、すでにこぼれたものを掃除することです。

同様に、気候変動に対処するために私たちがしなければならないことが 2 つあります。 私たちは、化石燃料の使用を減らすなどして、排出量を削減する必要があります。 それは水道の蛇口を止めるのと同じことです。次に、流出物を除去する必要があります。それが炭素除去であり、大気中から炭素汚染を取り除くことを目的としたプロセスです。

この計画の 2 番目の部分には問題があります。掃除用品の箱が少しスカスカです。 研究者や新興企業がこれに取り組んでおり、空気を直接捕捉する実証プロジェクトを構築し、世界中で植樹を行っています。 さらに、地球の 3 分の 2 を占める海洋に目を向けるベンチャー企業が増えています。 そこには炭素を貯蔵する大きな可能性があります。

しかし疑問もあります。新しい研究では、海洋からの炭素を除去するために一般的に提案されている技術の1つである海藻養殖にいくつかの問題があることが明らかになりました。 さて、今週のニュースレターでは、海洋における二酸化炭素除去について詳しく見ていきましょう。それは何でしょうか。なぜこれほど多くの人がそれに興味を持っているのでしょうか。また、海で大量の海藻を巨大な炭素スポンジとして使用することを妨げるものは何でしょうか?

炭素除去は気候変動への対応に不可欠な要素となっています 、国連の気候変動委員会が昨年の報告書で指摘したように。 正確にどのくらいの量の炭素を除去する必要があるかについての見積もりはさまざまですが、産業革命以前のレベルよりも2℃未満の温暖化を維持し、二酸化炭素の排出を避けるためには、今後数十年以内に年間10億トンを超える必要があるというのがコンセンサスです。気候変動の最悪の影響。

目標にさらに近づくには、広大な海洋空間を使用する必要があります。

明確にしておきますが、大気中から炭素を除去する取り組みは、今後の排出削減の必要性に取って代わるものではありませんが、浄化を無視するにはすでに汚染が多すぎるのです。

研究者たちは、大気から炭素を除去するための幅広いアプローチを研究しています。 巨大な施設での直接空気捕捉では、巨大なファンと特殊な膜を使用して二酸化炭素を捕捉するなど、単純に技術的なものもあります。 木を育てたり、地下のバイオマスに炭素を閉じ込めたりするなど、自然に頼ったアプローチもあります。

海洋は地球の大部分を覆っており、実際、海洋はすでに人間による温室効果ガス排出量のおよそ 30% をさまざまなルートを通じて吸収しています。

研究者らは、こうした自然のメカニズムを強化したり、独自のメカニズムを発明したりすることで、深海でさらに多くの炭素を捕捉して貯蔵できる大きなチャンスがあると考えている。

一部のグループは、アルカリ度強化と呼ばれるプロセスを通じて海洋化学を微調整しようとしている。アルカリ性化学物質を増やすと、海水はより多くの二酸化炭素を吸収できるようになる。 海水をザッピングして二酸化炭素を除去するなど、より直接的なアプローチもあります。

そして、炭素除去のために海藻の自然な可能性を活用することを目指す団体が増えています。 他の光合成生物と同様に、海藻は成長するにつれて二酸化炭素を吸収し、バイオマスに変換します。

そして、植物や藻類が捕らえた炭素のほとんどは、それらの生物が死んで腐敗するにつれて最終的に大気中に戻りますが、残りが分解できない場所に沈むと、ごく一部が滞留または隔離されてしまいます。 海藻の場合、水があまり混ざらない海の深部に葉が沈むため、年間1億7,500万トンもの炭素が隔離される可能性がある。

そして、より多くの炭素を回収するために海藻を育て、それを意図的に沈めるなど、自然を模倣しようとするグループが増えている。